唐宋以来，中国民间宗教流行“冥界十王说”，其起源主要在于地藏菩萨信仰，而就现存的书籍记载，“十王”的概念最早出现在初唐成都大圣慈寺沙门藏川所撰的《佛说十王经》之中。

人们对于十王的信仰开始还以宝卷和水陆画的形式表现出来。宝卷以说唱文学的形式杂采民间故事，以宣扬地狱与十王思想，而作为佛道水陆画，更以生动形象的艺术方式来表现十王信仰，因此至今我们仍然能够看到宋代以来流传下来的一些精彩的十王图像。《十王图》蕴含着诸多富有特色的民间思想，显示出佛、道合流的新趋势，这种异于宫廷、文人画系统的图像传承、传播乃至收藏使用，值得关注。

宋 金处士 《十王图》共十幅，其中大都会艺术博物馆藏六幅，波士顿艺术博物馆藏四幅。图上重彩描绘了地狱里的血腥场面，但画作因年代久远，有些彩墨已斑驳。

南宋 金处士 《十王图》轴

绢本，水墨设色，挂轴，纵129.5厘米，横49.5厘米。

金处士，是一个雅称，犹如“布衣”之义。也有学者研究认为，此“处士”可能是一人，亦可能是数人共用之名。